Ancien cimetière paroissial de Sainte-Hélène-de-Bagot, CPE Plus grand que Nature

Site BkFe-2

CPE Plus grand que Nature

À propos de ce projet

Depuis mars 2022, le Centre de la Petite Enfance (CPE) Plus Grand que Nature planifie la construction d’une nouvelle installation dans la municipalité de Sainte-Hélène-de-Bagot. Lors des premiers travaux d’excavation le 8 novembre 2023, deux cercueils contenant des restes humains ont été découverts, ce qui a entraîné l’arrêt immédiat des travaux. Alertée, la police a conclu à l’absence de contexte criminel et s’est retirée de l’enquête. Informé par la suite, le ministère de la Culture et des Communications du Québec (MCC) a recommandé la mobilisation d’archéologues pour évaluer l’ampleur et l’état des vestiges sépulcraux avant la reprise des travaux. C’est ainsi que le CPE a mandaté Arkéos pour réaliser une tranchée exploratoire visant à caractériser les vestiges toujours en place et à évaluer leur étendue.

L’excavation, supervisée par une bioarchéologue, a confirmé que le secteur correspondait à l’ancien cimetière de Sainte-Hélène-de-Bagot et qu’il contenait encore de nombreuses sépultures in situ. Ces découvertes ont conduit à l’enregistrement d’un site archéologique sous le code Borden BkFe-2. La nécessité de retirer les vestiges sépulcraux a conduit à l’octroi d’un deuxième mandat à Arkéos pour une fouille exhaustive des zones concernées par les travaux. Ces fouilles ont eu lieu du 11 janvier au 2 février 2024, avec des interventions ponctuelles de surveillance jusqu’au 4 juin 2024.

L’intervention archéologique a permis d’identifier 81 sépultures et de fouiller 59 d’entre elles, les autres n’étant pas affectées par les travaux. Les fouilles ont également mis au jour les fondations de pierre de la maison du bedeau, construite en 1895 puis déménagée en 1958. L’intervention s’est concentrée sur une partie du deuxième cimetière paroissial, actif entre 1863 et 1883, ainsi que sur une section du troisième cimetière, ouvert en 1883 et fermé en 1901. Dans les deux sections, les dépouilles étaient très bien ordonnées et disposées en rangées distantes d’environ 3 m entre les têtes de cercueil.

Cette intervention archéologique a permis de mettre en lumière une partie méconnue du patrimoine funéraire de Sainte-Hélène-de-Bagot, tout en contribuant à la documentation des pratiques d’inhumation locales entre le XIXᵉ et le début du XXᵉ siècle. La mise au jour et l’analyse des sépultures offrent un aperçu précieux sur les conditions de vie, les maladies et les pratiques funéraires de l’époque.

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